C'est un jeu stratégique bien rodé, mais risqué : renouant avec une pratique de la guerre froide, les bombardiers russes ont repris leurs vols dans le Grand Nord de <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><st1:PersonName ProductID="la Russie. Il" w:st="on">la Russie. Il</st1:PersonName> ne se passe pas de semaine sans que certains d'entre eux approchent les espaces aériens des pays du nord de l'Europe ou des Etats-Unis, provoquant le décollage en urgence d'avions de combat de l'OTAN. Cet activisme aérien doit s'évaluer à l'aune d'autres manifestations de puissance, qui témoignent d'une nouvelle propension russe à s'affirmer sur les plans militaire et géopolitique. L'annonce, le 29 mai, du tir d'essai du missile RS-24 à têtes multiples capable de surpasser "tout système de défense antimissile présent ou à venir", le test, le 11 septembre, de la bombe conventionnelle "la plus puissante du monde", les essais - souvent infructueux - des missiles intercontinentaux Boulava et Topol-M, capables de "pénétrer toutes les défenses ABM", nourrissent cette démonstration.

Lorsque le chef d'état-major de la marine propose le rétablissement d'une présence permanente de la flotte russe en Méditerranée, que <st1:PersonName ProductID="la Russie" w:st="on">la Russie</st1:PersonName> se livre à des manoeuvres militaires spectaculaires avec <st1:PersonName ProductID="la Chine" w:st="on">la Chine</st1:PersonName>, ou qu'elle claironne qu'un de ses mini-sous-marins a planté le drapeau national par <st1:metricconverter ProductID="4 000 m￨tres" w:st="on">4 000 mètres</st1:metricconverter> de fond, sous le pôle Nord, elle exprime une même volonté politique. <st1:PersonName ProductID="la Russie" w:st="on">La Russie</st1:PersonName> de Vladimir Poutine veut sortir de la léthargie stratégique où la fin de la guerre froide et les Etats-Unis l'ont confinée. Elle estime que les Américains ont profité de l'état de déliquescence dans lequel elle se trouvait pour l'"encercler", via l'élargissement de l'Alliance atlantique à dix pays que Moscou comptait naguère parmi ses satellites.

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